不幸にも、事故で体の一部を失ってしまった人や、病気のために、体のどこかが正常に機能しなくなってしまったという人が、私たちの身近な場所で生活しています。「義肢」とは、そのような人の、体の欠損部分の代わりをしたり、機能を補ったりする役割を果たす、「義手」や「義足」などのことをいいます。一方、「装具」とは、体の機能に障害を持つ人の機能回復を図り、機能低下を防ぐために装着する器具のことをいいます。
近年の義肢や装具は、最新の医療理論に基づき、ハイテク技術が用いられるようになっています。そして、その性能の向上や、適合精度の高さには、目を見張るものがあります。義肢装具士の仕事は、これらを、医師の支持にもとづき製作し、患者に対して適合を行なっていくことです。義肢の製作は、ほとんど手作業で行なわれます。義肢や装具を身につけた人が、いかに苦痛や違和感なく、スムーズに行動できるような義肢・装具が作れるかが、が腕の見せ所となります。
義肢装具士は、医師の指示のもと、障害を持つ人に適合する義肢・装具を作ります。そして、こうした開発を通じて、義肢・装具を利用した医療の普及や向上にも、大きく貢献しています。従って、義肢装具士には、製作のノウハウだけでなく、設計、製図、デザイン、工作機械の操作技術、整形外科、システム工学、生体力学、人間工学、リハビリテーションなど、幅広い分野での深い知識が求められます。
他のリハビリテーション系の職種である、理学療法士、作業療法士などは、医療機関や福祉の職場で働いていることが多いです。一方、義肢装具士は、それとは違ったかたちで仕事をします。義肢装具士の資格を持つ人は、ほとんどが、民間の義肢製作所に勤めています。その製作所が契約を結んでいる医療機関やリハビリテーション施設、その他の福祉の施設などの治療現場に出張して、業務を行なっているケースが多いです。医療機関などからの注文が殺到している製作所では、残業が多くなりがちなところもあるようで、大変な仕事です。
義肢装具士になるには、国家試験に合格する必要があります。高校卒業後、義肢装具士養成校、または、養成施設において、３年以上、必要な専門知識や技術を修得すると、国家試験の受験資格を得ることができます。
介護福祉士に関する改正案がでているようです。それは介護福祉士の資格取得方法の見直しに関わってくるようです。介護福祉士の資質の向上を図るために一定の教育プロセスを通貨したあとに国家試験を受験するという形にして資格取得方法を一元化する考えのようです。
まず、養成施設ルートでは現在は養成施設を2年以上（1650時間）修了した場合には国家試験はありません。けれども見直し案では養成施設を2年以上（1800時間程度）と国家試験の受験がでてきます。この法案は平成24（2012）年に施行して平成25（2013）年1月の試験から実施される予定です。2年制の養成施設の場合ですと平成23（2011）年度入学者からで4年制大学の場合ですと平成21（2009）年度の入学者から、国家試験の受験が必要となります。
また、養成施設を卒業している者は、当分の間准介護福祉士の名称を用いることができるようですが、准介護福祉士については、提案が唐突であったため創設に反対する意見も多くみられたようです。福祉系の高校ルートでは現行の場合は福祉系高校を1190時間と国家試験を受験することになっており、この見直し案は福祉系高校を1800時間程度で国家試験を受験する。そして新しいカリキュラムの実施に併せて平成21（2009）年4月1日施行する予定となっています。
実務経験のルートでみてみると現行では実務経験が3年以上と国家試験を受験するということになっています。この見直し案は実務経験を3年以上と養成施設を6ヵ月以上（600時間程度）と国家試験を受験することになっており、平成24（2012）年4月1日に施行される予定なっていて平成25（2013）年1月試験から実施が予定されています。
愛知県にある特別養護老人ホームのむらさき野苑についてご紹介したいと思います。
◆特別養護老人ホームのむらさき野苑（http://www.chita-gakuen.or.jp/murasakinoen/）
特別養護老人ホームのむらさき野苑のウェブサイトにはショートステイやデイサービス、前山ホームらく楽、板山ホームらく楽、居宅介護支援事業所、ホームヘルプステーション、むらさき野苑訪問看護、レンタルサービス、南陵デイサービスセンター、古場デイサービスセンター、葭池デイサービスセンターなどの利用案内が掲載されています。
特別養護老人ホームのむらさき野苑は定員数が80名の老人福祉施設です。体に障害をもってしまい重度の介護が必要な高齢者のために適切な看護と安全な生活を提供するための施設です。施設の中では、自分のすきなことが自由にできます。また落ち着ける空間もあります。
・施設概要
名称：高齢者総合福祉施設 むらさき野苑
所在地：愛知県常滑市字長峰一ノ切17
TEL：0569-35-6681
FAX：0569-35-6683
mail：murasaki-noen@chita-gakuen.or.jp
アクセス：名鉄常滑線／常滑駅下車、名鉄知多バス／知多半田行き、東長峰バス停を下車して徒歩で２分の場所にあります。
福祉や保険、医療などの総合情報サイトのワムネットについてご紹介したいと思います。
◆ワムネット（http://www.wam.go.jp/）
ワムネットには福祉や保険、医療などのさまざまな情報が掲載されています。カテゴリには介護や医療、障害者福祉、高齢者福祉、児童福祉、開示情報、行政資料、◆、お知らせなどがあります。またインターネットを利用できるかたならどのような方でも利用することができる「ＷＡＭ ＮＥＴオープン」、「ＷＡＭ ＮＥＴプラス」があります。会員登録をおこなうと「ＷＡＭ ＮＥＴコミュニティ」というコンテンツも利用することが可能です。
「ＷＡＭ ＮＥＴオープン」は、福祉や保険、医療サービスなどを活用したいときや、制度にういて知りたいというときに必要になってくる情報が提供されています。その情報とは介護事業者情報や障害者福祉サービス事業者情報や病院・診療所情報、高齢者福祉施設情報、児童福祉施設情報、行政資料、資格、福祉サービス第三者評価情報、介護保険地域密着型サービス外部評価情報、イベント広場、ＷＡＭ ＮＥＴプラスなどです。
「ＷＡＭ ＮＥＴコミュニティ」は会員登録した場合に期間の情報発信や情報交換がおこなえる場となっています。情報の利用料や登録料などはかかりませんが、インターネットの接続料金やプロバイダー料金は別途かかります。コミュニティで利用できるサービスは、介護事業者情報や病院・診療所情報、障害福祉サービス事業者情報、福祉施設情報などへの追加入力です。またフォーラムや掲示板、メールマガジンなども利用することができます。