医療・福祉の分野で、リハビリの専門家といえば、理学療法士や作業療法士を思い浮かべる人が多いかもしれません。これらの仕事と同様に、リハビリテーション医療で重要視されている職種に、「言語聴覚士（ＳＴ）」があります。
言語聴覚士は、ＳＴ（スピーチセラピスト）とも呼ばれます。まだ、できてから、１０年足らずの新しい国家資格です。言語聴覚士の資格を取得するには、養成学校で３年以上学ぶ、大学などで２年以上修業して、指定科目を履修し、指定養成施設で２年以上専門知識を学ぶなどの受験資格を得た上で、国家試験に合格することが必要です。言語聴覚士国家試験の試験事務等は、（財）医療研修推進財団が行なっています。受験資格等の詳細は、そちらに問い合わせるとよいでしょう。
言語聴覚士は、言語聴覚訓練のエキスパートです。様々な原因で、言葉や聴覚に障害を持つ人を対象に、専門的な知識に基づき、訓練や指導を行ない、機能回復をはかります。その仕事は、まずは、障害の程度を冷静に把握し、機能の評価をするところから始まります。具体的には、まず、言語聴覚士が障害の程度を判断するのに必要な検査を行います。その検査結果に基づいて、医師や歯科医師が診断を行ない、医師が通常の医療では、回復が困難であると判断した場合、言語聴覚士によるリハビリに入ります。また、言語聴覚士が行なう療法は、主に、コミュニケーション障害を対象にしていますが、口については、食べたり呼吸したりする器官でもあるため、摂食障害や嚥下障害も訓練の対象に含まれるなど、その仕事の内容は多岐にわたっています。
法律上は、医師の診断後、聴力検査や嚥下訓練は医師の指示が必要とされています。しかし、それ以外の訓練や指導については、指示が必ず必要というわけではありません。特に、福祉の現場では、言語聴覚士には、大きな裁量権が認められています。
これまで、言語聴覚士は、病院などの医療施設に、比較的多く就職しています。しかし、平均寿命が延び、脳血管障害などによる高齢者の言語障害が増えているため、今後は福祉の分野での採用数も伸びてくるものと考えられます。
介護福祉士に関する改正案がでているようです。それは介護福祉士の資格取得方法の見直しに関わってくるようです。介護福祉士の資質の向上を図るために一定の教育プロセスを通貨したあとに国家試験を受験するという形にして資格取得方法を一元化する考えのようです。
まず、養成施設ルートでは現在は養成施設を2年以上（1650時間）修了した場合には国家試験はありません。けれども見直し案では養成施設を2年以上（1800時間程度）と国家試験の受験がでてきます。この法案は平成24（2012）年に施行して平成25（2013）年1月の試験から実施される予定です。2年制の養成施設の場合ですと平成23（2011）年度入学者からで4年制大学の場合ですと平成21（2009）年度の入学者から、国家試験の受験が必要となります。
また、養成施設を卒業している者は、当分の間准介護福祉士の名称を用いることができるようですが、准介護福祉士については、提案が唐突であったため創設に反対する意見も多くみられたようです。福祉系の高校ルートでは現行の場合は福祉系高校を1190時間と国家試験を受験することになっており、この見直し案は福祉系高校を1800時間程度で国家試験を受験する。そして新しいカリキュラムの実施に併せて平成21（2009）年4月1日施行する予定となっています。
実務経験のルートでみてみると現行では実務経験が3年以上と国家試験を受験するということになっています。この見直し案は実務経験を3年以上と養成施設を6ヵ月以上（600時間程度）と国家試験を受験することになっており、平成24（2012）年4月1日に施行される予定なっていて平成25（2013）年1月試験から実施が予定されています。
愛知県にある特別養護老人ホームのむらさき野苑についてご紹介したいと思います。
◆特別養護老人ホームのむらさき野苑（http://www.chita-gakuen.or.jp/murasakinoen/）
特別養護老人ホームのむらさき野苑のウェブサイトにはショートステイやデイサービス、前山ホームらく楽、板山ホームらく楽、居宅介護支援事業所、ホームヘルプステーション、むらさき野苑訪問看護、レンタルサービス、南陵デイサービスセンター、古場デイサービスセンター、葭池デイサービスセンターなどの利用案内が掲載されています。
特別養護老人ホームのむらさき野苑は定員数が80名の老人福祉施設です。体に障害をもってしまい重度の介護が必要な高齢者のために適切な看護と安全な生活を提供するための施設です。施設の中では、自分のすきなことが自由にできます。また落ち着ける空間もあります。
・施設概要
名称：高齢者総合福祉施設 むらさき野苑
所在地：愛知県常滑市字長峰一ノ切17
TEL：0569-35-6681
FAX：0569-35-6683
mail：murasaki-noen@chita-gakuen.or.jp
アクセス：名鉄常滑線／常滑駅下車、名鉄知多バス／知多半田行き、東長峰バス停を下車して徒歩で２分の場所にあります。
福祉や保険、医療などの総合情報サイトのワムネットについてご紹介したいと思います。
◆ワムネット（http://www.wam.go.jp/）
ワムネットには福祉や保険、医療などのさまざまな情報が掲載されています。カテゴリには介護や医療、障害者福祉、高齢者福祉、児童福祉、開示情報、行政資料、◆、お知らせなどがあります。またインターネットを利用できるかたならどのような方でも利用することができる「ＷＡＭ ＮＥＴオープン」、「ＷＡＭ ＮＥＴプラス」があります。会員登録をおこなうと「ＷＡＭ ＮＥＴコミュニティ」というコンテンツも利用することが可能です。
「ＷＡＭ ＮＥＴオープン」は、福祉や保険、医療サービスなどを活用したいときや、制度にういて知りたいというときに必要になってくる情報が提供されています。その情報とは介護事業者情報や障害者福祉サービス事業者情報や病院・診療所情報、高齢者福祉施設情報、児童福祉施設情報、行政資料、資格、福祉サービス第三者評価情報、介護保険地域密着型サービス外部評価情報、イベント広場、ＷＡＭ ＮＥＴプラスなどです。
「ＷＡＭ ＮＥＴコミュニティ」は会員登録した場合に期間の情報発信や情報交換がおこなえる場となっています。情報の利用料や登録料などはかかりませんが、インターネットの接続料金やプロバイダー料金は別途かかります。コミュニティで利用できるサービスは、介護事業者情報や病院・診療所情報、障害福祉サービス事業者情報、福祉施設情報などへの追加入力です。またフォーラムや掲示板、メールマガジンなども利用することができます。