福祉の分野の中でも、特に、リハビリに関わる仕事のひとつに、「理学療法士（ＰＴ）」があります。理学療法士は、医療、福祉、スポーツ分野と、活躍領域の幅広い仕事です。
最近の医療では、リハビリテーションの重要性が認識されてきています。その実践や援助などの主な部分を担当するのが、理学療法士です。病気、けが、老化や過度の運動などが原因で、身体機能に障害を持つ人に対して、最新の技術と理論をもとに指導を行ない、障害の回復や身体機能低下の予防を図り、日常生活において自立できるように支援するのが、理学療法士の主な役割です。
作業療法士の仕事も、これと似た仕事と捉えられがちです。理学療法士が、身体に障害を持つ人の機能回復を手助けするものであるのに対して、作業療法士は、日常生活に生かせる作業療法を提供し、社会復帰の手伝いをするという存在です。つまり、立つ、歩く、曲げる、伸ばすなどの基本的な動作回復は、理学療法士の仕事で、回復した機能を手芸や工作などの作業を通して、実践的に訓練をするのが作業療法士の仕事と言えます。
理学療法士の多くは、一般病院や精神・神経科病院、リハビリテーションセンターなどで働いています。また、特別養護老人ホーム、デイサービスセンターなど、高齢者のための福祉施設でも、理学療法士を雇用するところが増加してきています。福祉施設からの求人も多く、介護職員に次ぐ求人数と言えるほどになっています。
理学療法士になるには、国家試験に合格することが必要です。国家試験を受験するためには、高校卒業後、理学療法士養成学校、または、養成施設において、３年以上専門知識と技術を習得するか、外国で学んだ人は、厚生労働大臣から、その認定を受ける必要があります。
養成学校、養成施設では、最終学年時に、病院やリハビリ施設での実習が行なわれます。また、いずれの養成学校、養成施設でも、卒業と同時に、国家試験受験資格が与えられますが、試験の難易度、資質の向上から、今後は、４年制大学卒の受験者が増えることが予想されます。
介護福祉士に関する改正案がでているようです。それは介護福祉士の資格取得方法の見直しに関わってくるようです。介護福祉士の資質の向上を図るために一定の教育プロセスを通貨したあとに国家試験を受験するという形にして資格取得方法を一元化する考えのようです。
まず、養成施設ルートでは現在は養成施設を2年以上（1650時間）修了した場合には国家試験はありません。けれども見直し案では養成施設を2年以上（1800時間程度）と国家試験の受験がでてきます。この法案は平成24（2012）年に施行して平成25（2013）年1月の試験から実施される予定です。2年制の養成施設の場合ですと平成23（2011）年度入学者からで4年制大学の場合ですと平成21（2009）年度の入学者から、国家試験の受験が必要となります。
また、養成施設を卒業している者は、当分の間准介護福祉士の名称を用いることができるようですが、准介護福祉士については、提案が唐突であったため創設に反対する意見も多くみられたようです。福祉系の高校ルートでは現行の場合は福祉系高校を1190時間と国家試験を受験することになっており、この見直し案は福祉系高校を1800時間程度で国家試験を受験する。そして新しいカリキュラムの実施に併せて平成21（2009）年4月1日施行する予定となっています。
実務経験のルートでみてみると現行では実務経験が3年以上と国家試験を受験するということになっています。この見直し案は実務経験を3年以上と養成施設を6ヵ月以上（600時間程度）と国家試験を受験することになっており、平成24（2012）年4月1日に施行される予定なっていて平成25（2013）年1月試験から実施が予定されています。
愛知県にある特別養護老人ホームのむらさき野苑についてご紹介したいと思います。
◆特別養護老人ホームのむらさき野苑（http://www.chita-gakuen.or.jp/murasakinoen/）
特別養護老人ホームのむらさき野苑のウェブサイトにはショートステイやデイサービス、前山ホームらく楽、板山ホームらく楽、居宅介護支援事業所、ホームヘルプステーション、むらさき野苑訪問看護、レンタルサービス、南陵デイサービスセンター、古場デイサービスセンター、葭池デイサービスセンターなどの利用案内が掲載されています。
特別養護老人ホームのむらさき野苑は定員数が80名の老人福祉施設です。体に障害をもってしまい重度の介護が必要な高齢者のために適切な看護と安全な生活を提供するための施設です。施設の中では、自分のすきなことが自由にできます。また落ち着ける空間もあります。
・施設概要
名称：高齢者総合福祉施設 むらさき野苑
所在地：愛知県常滑市字長峰一ノ切17
TEL：0569-35-6681
FAX：0569-35-6683
mail：murasaki-noen@chita-gakuen.or.jp
アクセス：名鉄常滑線／常滑駅下車、名鉄知多バス／知多半田行き、東長峰バス停を下車して徒歩で２分の場所にあります。
福祉や保険、医療などの総合情報サイトのワムネットについてご紹介したいと思います。
◆ワムネット（http://www.wam.go.jp/）
ワムネットには福祉や保険、医療などのさまざまな情報が掲載されています。カテゴリには介護や医療、障害者福祉、高齢者福祉、児童福祉、開示情報、行政資料、◆、お知らせなどがあります。またインターネットを利用できるかたならどのような方でも利用することができる「ＷＡＭ ＮＥＴオープン」、「ＷＡＭ ＮＥＴプラス」があります。会員登録をおこなうと「ＷＡＭ ＮＥＴコミュニティ」というコンテンツも利用することが可能です。
「ＷＡＭ ＮＥＴオープン」は、福祉や保険、医療サービスなどを活用したいときや、制度にういて知りたいというときに必要になってくる情報が提供されています。その情報とは介護事業者情報や障害者福祉サービス事業者情報や病院・診療所情報、高齢者福祉施設情報、児童福祉施設情報、行政資料、資格、福祉サービス第三者評価情報、介護保険地域密着型サービス外部評価情報、イベント広場、ＷＡＭ ＮＥＴプラスなどです。
「ＷＡＭ ＮＥＴコミュニティ」は会員登録した場合に期間の情報発信や情報交換がおこなえる場となっています。情報の利用料や登録料などはかかりませんが、インターネットの接続料金やプロバイダー料金は別途かかります。コミュニティで利用できるサービスは、介護事業者情報や病院・診療所情報、障害福祉サービス事業者情報、福祉施設情報などへの追加入力です。またフォーラムや掲示板、メールマガジンなども利用することができます。