「社会福祉士」とは、福祉や介護に関連する仕事に就きたいと考えている、多くの人が取得を希望している資格です。この資格は、厚生労働大臣の指定を受けた、（財）社会福祉振興・試験センターが実施する国家試験です。福祉系大学を卒業する他、社会福祉士一般養成施設を卒業するなどすることで、受験資格を得ることができます。受験資格等の詳細については、（財）社会福祉振興・試験センターに問い合わせるか、または、ホームページなどでも確認できます。
社会福祉士は、専門的な知識や技術を持って、身体や精神に障害がある人、あるいは、生活環境上の理由から、日常生活を営むのに支障がある人々に対して、福祉に関する相談に応じたり、助言、指導、その他の援助活動を行なう専門職です。ただし、「社会福祉士」というのは、資格であって、職種ではありません。
それでは、社会福祉士の資格を持った人は、どのような場所で、どのような職の仕事をしているのでしょうか。公的機関では、市区役所、福祉事務所、児童相談所、身体障害者・知的障害者更生相談所に所属し、ケースワーカー、児童福祉司、身体障害者福祉司などの相談援助職員として、仕事にあたります。社会福祉施設では、生活相談員、児童指導員、母子指導員などとして働きます。社会福祉協議会では、福祉活動指導員、福祉活動専門員として、地域住民の福祉に関する相談を受けたり、福祉サービスの企画・実施にあたります。保健医療機関では、医療ソーシャルワーカーとしての仕事に従事します。また、シルバーサービス産業でも、利用者へのケアの質や提供品の質の向上をめざすために、近年では特に、社会福祉士の専門性が求められています。
このように、社会福祉士は、福祉分野において、幅広く活躍しているわけですが、社会福祉士に求められるのは、資格取得の事実だけでなく、むしろ、専門知識と専門技術の土台となる個人の人間性であると言えます。利用者を、ひとりの人として尊重して、人間は成長するという強い意志を持っていなければ、この仕事は勤まりません。そして、そういった土台の上に、専門知識、技術、一般教養、職業倫理を持ち合わせた人が、信頼される社会福祉士になれると言えるでしょう。
社団法人日本社会福祉士会(http://www.jacsw.or.jp/)は、「社会福祉士」の職能団体です。社団法人日本社会福祉士会は１９９３年１月に任意団体として設立されました。そして１９９６年４月に社団法人となりました。社団法人日本社会福祉士会は、全国４７都道府県に支部があり、２５，０００名を超える社会福祉士たちが会員となっています。社団法人日本社会福祉士会では、自己研鑽を積んで力を結集して、医療・保健・教育・司法行政等の関係機関の専門職の人たちと力を合わて福祉を必要とする方たちが安心して地域生活をおくれるよう支援しています。
社団法人日本社会福祉士会の具体的な活動内容についてですが、大会・学会や研修、調査・研究、実践、国際的な活動、事業、支部活動、広報などをおこなっています。大会・学会では｢全国大会}で全国の仲間と交流しています。毎年1回開催される全国大会では基調講演シンポジウムなどをとおして、最新の福祉動向にふれたり、多くの仲間との交流の場をもっています。調査・研究では「日本社会福祉士学会 全国大会」で実践・研究の成果を共有しており全国大会と同時に開催されています。テーマに沿った分科会ごとに実践に基づいた研究の成果が発表されます。
研修では「生涯研修センター」が自己研鑚をサポートしています。実践では権利擁護センター『ぱあとなあ』が社会福祉士ならではの相談援助活動を展開しています。国際的な活動では世界のソーシャルワーカーと連携し、ＩＦＳＷを通じて諸外国との交流や情報交換を行っています。支部活動では各地域で活発な活動を展開しており、事業では福祉人材の育成に貢献しています。また社会福祉の現場における実習の質を向上させるための研修事業について取り組んでいます。
食事の介護についてご紹介したいとおもいます。あなたがまだ小さな赤ちゃんだったとき、はしを上手に使えましたか？ きっと、お母さんがはしではなくてスプーンやフォークで食べさせていたと思います。それはどうしてかというと赤ちゃんのときは指をうまく動かすことができないため、食べることを親が手伝ってあげるとおもいます。それは介護も同じなのです。手を動かせない人にたいして食べ物を食べさせるときには、口のところまで食べ物を運んであげるようにします。また年をとると歯が無くなってしまうかたもいます。
歯がないため噛んで食べられないひとにはおかずを小さく切っておいたり、ご飯をおかゆにしておいたりと食べるための手助けをするのです。つぎのお風呂の介護について紹介したいと思います。お風呂も食事と同じです。介護が必要な人にはむずかしい行動だとおもいます。お風呂場は、すべりやすくて湯ぶねに入るときにも気をつけなければならないとおもいます。車イスの人が、お湯の中に入りたいときには、いったいどうすれば良いでしょうか？
うでの力があれば自分の体を持ち上げられます。しかし、できない場合にはだきかかえたり、きかいをつかって体を持ち上げたりすることが必要となります。髪や体をあらう手伝いも介護のひとつだといえます。 子供にもできる介護ってあるのでしょか？実は介護をすることは大人だけできることではなく、子供にもできるとおもいます。体を持ち上げてあげることは力が足りないため子供にとってはむずかしいかもしれませんが、ふとんをかけたり本を持っていってあげたりすることは子供ができる介護だとおもいます。介護は思いやりを持っていれば誰にでもできることなのです。
介護という言葉はいったいどういった意味だと思いますか？もしかしたら聞いたことが無い人もいるかもしれませんし、聞いたことがあるという方もいるかもしれませんよね。たとえばお手伝いをしたり助けたりするときなど「介護をする」という言葉を人にたいして使ったりします。漢字の意味介護の「かい」という字には「たすける・せわをする」というような意味があります。介護の「ご」を訓読みにすると「まもる」となります。この文字ひともじで表される意味ですが「まもる・たすける」となります。どちらの文字も、助けるという意味を持っているとおもいます。
介護を必要としている人は、わたしたちが何気なく思っている生活をすることができません。それは様々な理由があります。たとえば、脳に障害を持っていてうまく話せない人もいますし、体をうまく動かすことのできない人、病気になってしまって寝たきりの人というように世の中にはさまざまな人がいるとおもいます。年をとってくると骨が弱くなってきますので歩きにくくなったり、力がよわくなったりしてしまいます。
そうなってくると、だれかの助けが必要となるとおもいます。重たい荷物を持つことが大変だったり車を運転することができなくなるかもしれません。病気や生まれつきのことだけではなく、だれでも介護が必要になるかもしれないのです。介護といってもいろいろなことがありすぎて何のことを指しているのかはむずかしいとおもいます。簡単に、お手伝いとして考えてみてもよいでしょう。